1876년은 조선 역사에서 중요한 전환점이 된 해입니다. 조일수호조규(강화도 조약) 체결 이후, 조선은 일본과의 새로운 외교 관계를 시작하며 근대적 외교 사절단인 제1차 수신사를 파견했습니다. 이 역사적인 임무를 맡은 인물이 바로 김기수(金綺秀)입니다.
1. 김기수의 임명과 수신사 파견 배경
김기수는 당시 조선 정부에서 응교(應敎)로 활동하던 문신으로, 수신사 정사(正使)로 임명되며 예조참의(禮曹參議)로 승진했습니다. 그의 임무는 일본과의 우호 관계를 강화하고, 메이지 유신 이후 급격히 변화한 일본의 근대화를 직접 시찰하는 것이었습니다. 이는 단순한 외교적 방문을 넘어, 일본의 최신 정보를 수집하고 조선의 대외 정책에 반영하기 위한 중요한 목적을 담고 있었습니다.
2. 제1차 수신사의 여정과 활동
김기수는 76명의 사절단을 이끌고 1876년 4월 4일 고종에게 하직 인사를 한 뒤 출발했습니다. 부산 초량에서 일본 기선 황룡마루(黃龍丸)를 타고 떠나, 5월 7일 도쿄에 도착하여 약 20일 동안 체류했습니다. 그는 일본 천황을 접견하고 근대식 연회를 경험하는 등 이전 통신사와는 전혀 다른 외교 활동을 수행했습니다.
특히 김기수는 일본에서 정치, 경제, 사회, 문화 등 다양한 분야를 관찰하며 근대화된 일본의 모습을 기록했습니다. 이러한 기록은 이후 **『일동기유』(日東記游)**라는 책으로 남겨져 동아시아 국제 정세와 일본에 대한 중요한 정보를 제공하는 자료가 되었습니다.
3. 제1차 수신사의 의의
김기수가 이끈 제1차 수신사는 다음과 같은 역사적 의의를 지닙니다:
근대적 외교의 시작: 조선이 처음으로 일본 본토를 공식 방문하며 새로운 국제 질서에 발을 내딛는 계기가 되었습니다.
정보 수집과 개화 문물 탐색: 김기수는 고종의 당부대로 일본의 모든 변화를 면밀히 기록하며 조선의 근대화 방향성을 모색했습니다.
전통과 근대의 과도기적 성격: 기존 통신사와 달리, 서구화된 국제 질서를 반영한 새로운 외교 형식으로 변화했다는 점에서 의미가 큽니다.
4. 김기수와 『일동기유』
김기수가 남긴 『일동기유』는 단순한 기행문을 넘어, 당시 일본과 동아시아 국제 정세를 이해하는 데 중요한 자료로 평가받습니다. 이를 통해 그는 조선이 직면한 국제적 도전을 이해하고 대비할 수 있는 기반을 마련했습니다.
김기수와 제1차 수신사는 조선이 전통적인 교린 체제를 넘어 근대적 외교를 시작했다는 점에서 매우 중요한 사건입니다. 그의 노력은 이후 조선이 개화와 자강을 모색하는 데 큰 영향을 미쳤으며, 오늘날에도 그 역사적 가치는 높게 평가받고 있습니다.
***예조참의는 조선시대 예조(禮曹)에 설치된 고위 관직입니다. 주요 특징은 다음과 같습니다:
품계: 정3품(正三品) 당상관(堂上官)이었습니다.
정원: 1명이었습니다.
위계: 예조 내에서 예조판서(정2품)와 예조참판(종2품) 아래에 위치했습니다.
역할:
예조판서를 보좌하며 대등한 발언권을 가졌습니다.
판서, 참판과 함께 예조의 주요 업무를 논의하고 결정했습니다.
관장 업무: 예조의 업무 영역인 국가제사, 의례, 사신접대, 예식 관련 음악과 기물, 학교, 과거시험 등을 담당했습니다.
예조참의는 조선의 중앙 관료제에서 중요한 위치를 차지하며, 교육, 외교, 의례 등 다양한 국가 업무에 관여했던 고위 관직이었습니다.